La Realidad Virtual y el patrimonio histórico se combinan hoy gracias a tecnologías que permiten responder preguntas como: ¿Qué aspecto tenía un castillo antes de quedar en ruinas? ¿Cómo era una ciudad hace cientos de años? ¿Qué ocurrió dentro de un edificio que hoy ya no existe? 

Durante mucho tiempo, responder a estas preguntas implicaba recurrir a fotografías, planos, ilustraciones o explicaciones de un guía. Hoy, tecnologías como la Realidad Virtual, la Realidad Aumentada y la Realidad Mixta hacen posible ir un paso más allá: reconstruir digitalmente el patrimonio y convertirlo en una experiencia que el visitante puede explorar. 

Para los ayuntamientos y las instituciones responsables de la gestión del patrimonio, estas tecnologías abren nuevas posibilidades para divulgar la historia, mejorar la experiencia turística y acercar el patrimonio cultural a nuevos públicos. 

Del patrimonio que se observa al patrimonio que se experimenta 

Una parte importante del patrimonio histórico no ha llegado hasta nuestros días en su estado original. En algunos casos apenas quedan restos. En otros, los edificios han sufrido transformaciones a lo largo de los siglos y resulta difícil imaginar cómo eran originalmente. También existen lugares que han desaparecido por completo. 

Aquí es donde la tecnología puede aportar un valor especialmente interesante. 

Una reconstrucción histórica en 3D permite recuperar digitalmente un espacio, edificio o escenario del pasado a partir de la información disponible: documentación histórica, planos, fotografías, restos arqueológicos, modelos 3D o estudios realizados por especialistas. El visitante puede, por ejemplo, observar cómo era un edificio antes de su deterioro, recorrer una estancia que ya no existe o comparar diferentes momentos de su evolución. La tecnología no sustituye al patrimonio físico. Ayuda a comprenderlo. Y esa diferencia es importante. 

Realidad Virtual, Realidad Aumentada y Realidad Mixta: ¿qué puede aportar cada una? 

Aunque habitualmente hablamos de tecnologías XR de manera conjunta, cada una puede tener una aplicación diferente dentro de un proyecto de patrimonio. 

Realidad Virtual: viajar a un lugar que ya no existe 

La Realidad Virtual (RV) crea un entorno completamente digital en el que el usuario puede desplazarse e interactuar. Es especialmente interesante para reconstruir patrimonio desaparecido o mostrar cómo era un lugar en otra época. 

Un visitante puede ponerse unas gafas de realidad virtual y encontrarse, por ejemplo, en el interior de una fortaleza siglos atrás, recorrer sus espacios y observar elementos que ya no se conservan. La experiencia transforma una explicación histórica en una vivencia inmersiva. 

Realidad Aumentada: recuperar el pasado delante del visitante

La Realidad Aumentada (RA) parte del entorno real y añade sobre él información digital. Esto permite que un visitante se encuentre físicamente delante de un monumento y pueda utilizar un smartphone, una tablet o unas gafas para visualizar cómo era originalmente. Por ejemplo, una fachada parcialmente desaparecida podría mostrar su aspecto original superpuesto sobre el propio edificio. 

Así, la tecnología se integra directamente en la visita turística, sin necesidad de desplazarse a ningún otro espacio. 

Realidad Mixta: combinar el espacio físico y el digital 

La Realidad Mixta (RM) da un paso más al integrar elementos digitales en el espacio físico, haciendo que los objetos virtuales permanezcan anclados al entorno y puedan interactuar con él. En patrimonio, resulta útil para crear experiencias en las que el visitante explore un espacio real mientras descubre información y reconstrucciones digitales superpuestas a lo que tiene delante. 

¿Qué aporta la XR a los ayuntamientos y destinos turísticos? 

La aplicación de estas tecnologías al patrimonio no tiene que entenderse únicamente como una cuestión tecnológica. Su verdadero valor está en lo que permiten conseguir.

Recuperar patrimonio desaparecido 

Una de las aplicaciones más interesantes es la reconstrucción de edificios, monumentos o espacios que ya no existen o que han sufrido importantes transformaciones. 

La digitalización conserva su representación y la pone a disposición de las generaciones actuales y futuras.

Mejorar la experiencia del visitante 

Una visita puede dejar de limitarse a observar un monumento y leer un panel informativo. 

El visitante puede descubrir cómo era, recorrerlo virtualmente o conocer su evolución histórica de una manera mucho más visual e intuitiva. 

Hacer más comprensible la historia 

Hay conceptos históricos que son difíciles de explicar mediante texto. Una reconstrucción tridimensional muestra de forma directa cómo se organizaba un espacio, cómo evolucionó un edificio o qué aspecto podía tener un determinado lugar. 

Crear nuevos recursos turísticos 

Una experiencia de realidad virtual o aumentada puede complementar una visita tradicional, integrarse en un museo o centro de interpretación o convertirse en un recurso turístico propio. 

El patrimonio deja así de ser únicamente algo que se visita para convertirse también en algo que se puede experimentar. 

¿Cómo se crea una experiencia de patrimonio en Realidad Virtual? 

Detrás de una experiencia inmersiva hay mucho más que modelar un edificio en 3D. El proceso comienza con la investigación y recopilación de información disponible sobre el patrimonio que se quiere reconstruir. 

Dependiendo del proyecto, pueden utilizarse: 

• Documentación histórica y archivos. 
• Planos y fotografías. 
• Estudios arqueológicos. 
• Fotogrametría. 
• Escaneado 3D. 
• Modelos tridimensionales. 
• Información aportada por historiadores, arqueólogos o especialistas. 

A partir de estos datos se desarrolla la reconstrucción digital y se convierte en una experiencia interactiva. Además, es importante diferenciar entre aquello que está documentado y aquello que constituye una interpretación o hipótesis de reconstrucción. La tecnología debe estar al servicio del conocimiento histórico, no sustituirlo.

El patrimonio histórico también puede formar parte de la transformación digital 

La digitalización del patrimonio no significa únicamente convertir documentos físicos en archivos digitales.También implica encontrar nuevas formas de acceder, interpretar y experimentar la información. 

En este sentido, la Realidad Extendida puede convertirse en una herramienta dentro de las estrategias de transformación digital de los municipios. 

Un patrimonio digitalizado puede utilizarse en una visita presencial, en un museo, en un centro de interpretación, en actividades educativas o incluso para acercar un destino turístico a personas que todavía no lo han visitado.La tecnología permite, además, actualizar y ampliar las experiencias con nuevos contenidos a medida que evolucionan los proyectos. 

El futuro del patrimonio también se construye en 3D 

La conservación del patrimonio no consiste únicamente en mantener aquello que todavía podemos tocar. 

También consiste en documentar, explicar y transmitir aquello que hemos heredado, incluso cuando ya no podemos contemplarlo tal y como fue. 

La Realidad Virtual, la Realidad Aumentada y el resto de tecnologías XR ofrecen nuevas herramientas para conseguirlo. Para los ayuntamientos, esto supone una oportunidad para combinar patrimonio, turismo, cultura y tecnología y crear experiencias capaces de generar una conexión diferente entre los visitantes y la historia de cada municipio. 

En ARSOFT llevamos años desarrollando proyectos de Realidad Aumentada, Realidad Virtual y Realidad Mixta aplicados a diferentes sectores. En el ámbito del patrimonio, trabajamos para convertir la tecnología en una herramienta que ayude a comprender, divulgar y poner en valor aquello que hace único a cada territorio. 

Porque el patrimonio no solo se conserva. También se puede volver a vivir.